PSA制氮机属于常温工业制氮模式的一种。其原理是将碳分子筛作为吸附剂，利用加压吸附，降压解吸的原理从空气中吸附和释放氮气。

对于PSA制氮机的使用方来说，氮气纯度想必是大家都很关心的一项指标，毕竟判断产出的气体合不合格，重点看气体纯度；可实际上，想要在使用较长的一段时间后，依然保持预定的纯度继续制氮，就只能在保持压力不变的前提下，降低制氮机的流量。这么做的原因是因为分子筛在长期的工作中，工作效率是会下降的。这是由于原料空气中的水和油会污染碳分子筛，虽然空气处理系统会对空气做层层过滤，但并不能将空气中的水和油100%清除；一旦水和油进入到分子筛，就很容易被分子筛吸附；时间一长，就会影响碳分子筛的微孔孔径；降低分子筛的工作效率，让产氮纯度下降。

规范使用下，分子筛失效的过程会比较漫长；不出现意外，碳分子筛都有6-10年的寿命；出现碳分子筛“中毒”的情况，多数是由于过滤器组失效，含油空气直接进入到制氮主机所致；但如果对空气处理系统定期保养，发生这种情况的概率也不大。